據物理學家組織網日前報道，英美科學家的最新研究表明，繞著銀河系運行的最暗淡的衛星星系是宇宙中最古老的星系之一。他們稱“發現這些最早星系相當于找到地球上第一批人類的遺骸”，其有助研究宇宙的演化歷程。

這些星系包括“賽吉爾1”(Segue 1)、“牧夫座1”(Bootes I)、“杜鵑座2”(Tucana II)以及“大熊座1”，它們都屬于宇宙首批星系，已有130多億年歷史。

宇宙大爆炸后約38萬年，第一個原子開始形成。這些氫原子聚集成云，逐漸冷卻，形成大爆炸中出現的小團塊或暗物質“光暈”。這個被稱為“宇宙黑暗時代”的冷卻階段持續了約1億年。最終，在光暈內部冷卻的氣體變得不穩定，并開始形成恒星，誕生了首批星系。隨著這些星系的形成，宇宙發出光，黑暗時代結束。

在這項最新研究中，科學家確定了兩組圍繞銀河系運行的衛星星系。第一組非常微弱，由在宇宙黑暗時代形成的星系組成;第二組則明亮一些，由數億年后形成的星系組成。

研究人員解釋，第一批星系發出的強烈紫外線輻射會通過電離來破壞剩余的氫原子，使其難以冷卻形成新的恒星。在接下來的十億年左右，星系形成過程停止。但隨著暗物質的光暈變得巨大，使電離氣體也能冷卻，星系形成再次開啟，最終形成了像銀河系那樣壯觀的明亮星系。

值得注意的是，團隊發現他們之前開發的星系形成模型與數據完全吻合，這使他們能推斷出衛星星系的形成時間。

英國杜倫大學計算宇宙學研究所(ICC)所長卡洛斯·弗倫克教授說：“新發現支持目前宇宙學標準模型Λ-冷暗物質模型。這一模型稱，構成暗物質的基本粒子驅動宇宙不斷演化。”

哈佛—史密森尼天體物理中心的索瓦納克·博斯說：“隨著星系普查靈敏度與日俱增，一些新的微小星系開始受到關注，讓我們能在新領域測試理論模型，并進一步了解早期宇宙。”(記者劉霞)