美國研究人員17日說，他們新發(fā)現(xiàn)了12顆木星衛(wèi)星，使已知木衛(wèi)總數(shù)增加到79顆。新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星中，有1顆有同其他衛(wèi)星正面碰撞的風(fēng)險。

美國卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)會當(dāng)天發(fā)布新聞公報說，該機(jī)構(gòu)研究人員2017年春季發(fā)現(xiàn)了這些衛(wèi)星，國際天文學(xué)聯(lián)合會小行星中心研究人員計算了這些衛(wèi)星的軌道，整個過程用了一年時間。

研究人員說，新發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星中有9顆的軌道距離木星較遠(yuǎn)，運(yùn)行方向與木星自轉(zhuǎn)方向相反，公轉(zhuǎn)周期約兩年。這9顆衛(wèi)星至少可分為三組，可能由三個較大母體與小行星、彗星或其他衛(wèi)星碰撞后分裂而成。

另兩顆新發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星的軌道距離木星較近，運(yùn)行方向與木星自轉(zhuǎn)方向相同，公轉(zhuǎn)周期不到一年，它們與其他距木星較近的內(nèi)側(cè)順行衛(wèi)星都有相似的軌道距離和傾角，被認(rèn)為由一個較大衛(wèi)星分裂而成。

卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)會說，還發(fā)現(xiàn)了一顆“古怪的”小衛(wèi)星，直徑不到1000米，可能是已知最小的木星衛(wèi)星。這顆衛(wèi)星的運(yùn)行方向與木星自轉(zhuǎn)方向相同，其距木星的軌道距離比其他順行衛(wèi)星大，公轉(zhuǎn)一周需要一年半，其部分軌道與木星外側(cè)逆行衛(wèi)星交叉，因此存在正面相撞的風(fēng)險。

木星是太陽系中體積最大、自轉(zhuǎn)最快的行星，也是太陽系中已知衛(wèi)星數(shù)量最多的行星。