據英國《自然》雜志網站近日報道，日本衛生部的一個委員會首次批準“重新編程”干細胞用于臨床治療脊髓損傷，這一準入意味著誘導多能干細胞(iPS)治療脊髓損傷的臨床試驗將于今年年底進行。

iPS細胞通過誘導來自身體組織的細胞恢復到類似胚胎的狀態而生成，這種細胞可以發育成其他細胞類型。

據悉，在臨床試驗中，東京慶應義塾大學的干細胞科學家岡田秀樹將誘導供體的iPS細胞發育成神經前體細胞——可發育成神經元和神經膠質細胞。然后，在患者的脊髓損傷出現約2—4周后，他的團隊再將200萬個前體細胞注入每名患者的脊髓損傷部位。此前，岡田秀樹已經證明，這一方法可以使猴子受損脊髓內的神經元再生，而且神經元的靈活性也有所增加。

岡田秀樹團隊將挑選4個人進行實驗性治療，隨時監測他們的康復狀況以確保該辦法安全有效，然后再根據試驗情況決定是否開展更大規模臨床試驗。預計第一名患者將在今年下半年接受治療。

iPS細胞此前已被用于少數其他臨床應用，比如，科學家在2014年和2017年用其治療與年齡相關的黃斑變性;2018年用其治療帕金森病。

美國也有科學家正在進行用胚胎干細胞治療脊髓損傷的臨床試驗。但到目前為止，該研究僅使少數患者的病癥獲得輕微改善，也尚未證明其在控制試驗中的有效性。