當今經濟發展中的一個關鍵要求，就是在滿足食品安全的前提下盡可能延長食品的保質期。但遺憾的是，目前的食品包裝方式存在嚴重環境問題。鑒于未來可持續發展的需求，人們對包裝的要求不僅僅是“可回收”，還必須“可回收循環利用”，而當前常見的包含金屬涂層的復合材料卻在這方面存在極大不足——它能夠提供一種屏障，對于食品的保存至關重要，但這種材料極難分離和循環利用。

因此，牛津大學科學家德莫特·奧哈爾及其同事，研發出了一種可循環的環保薄膜，它可以替代目前食品包裝中所使用的金屬涂層，同時能為食品提供類似級別的防護。

研究團隊合成的這種薄膜，由層狀雙氫氧化物(一種無機材料)組成，生產工藝既便宜又綠色環保，所需材料是水和氨基酸。所得薄膜呈透明色，像金屬涂層一樣可以隔絕氧氣和水蒸汽，同時較為結實。由于這種薄膜是合成的，因此其成分完全可控，這就極大提高了它們與食品接觸時的安全性。

研究團隊表示，目前，這種薄膜已經符合食品接觸用材料的安全標準，現階段還需要進行進一步的測試，就能實際用于市面上的食品包裝。