中微子無處不在，但由于它們幾乎不與普通物質(zhì)發(fā)生反應，所以被稱為“幽靈粒子”，很難被探測到。盡管經(jīng)過50多年追尋，科學家仍對它們所知甚少，甚至不知道它們的質(zhì)量。

但科學家們知道，中微子的行為會改變整個星系和其他巨大天體結(jié)構(gòu)的行為。在即將發(fā)表于《物理評論快報》雜志上的一篇論文中，研究人員基于此，從對宇宙大尺度結(jié)構(gòu)的精確測量中，反算出了最輕中微子的質(zhì)量(有3種中微子質(zhì)量)。

他們從重子振蕩光譜巡天調(diào)查中獲取了約110萬個星系的運動數(shù)據(jù)，結(jié)合其他宇宙學信息和地球上中微子實驗獲得的結(jié)果，將所有這些信息輸入一臺超級計算機。論文合著者、倫敦大學學院天體物理學博士生安德烈·庫丘說：“超級計算機耗時50多萬小時來處理數(shù)據(jù)，這個項目突破了宇宙學大數(shù)據(jù)分析的極限。”

該研究并沒有為最輕中微子的質(zhì)量提供固定數(shù)值，但它縮小了范圍：不超過0.086電子伏特，約為單個電子質(zhì)量的600萬分之一。

據(jù)以往實驗所知，3種中微子中至少有兩種有質(zhì)量，且它們的質(zhì)量之間存在著某種關(guān)系。最新研究還為3種中微子的混合質(zhì)量設定了上限：0.26電子伏特。

研究指出，物理學家可能永遠無法精確地確定這3種中微子的質(zhì)量，但他們可以不斷接近。隨著地球上的實驗和太空測量的改進，中微子的質(zhì)量范圍將不斷縮小，從而更好地解釋整個宇宙是如何組合在一起的。