借助一種最新開發(fā)的計算方法，美國麻省理工學(xué)院(MIT)與Adobe研發(fā)中心的科學(xué)家，首次在不打開信件的情況下，利用“虛擬展信”技術(shù)“打開”了密封的文藝復(fù)興時期信件。英國《自然·通訊》雜志3日發(fā)表的這項研究，提供了一種以非破壞性手段展開研究的新方式，同時讓我們對物理加密和通信安全有了更好理解。

用一種復(fù)雜方式折疊信件也稱為“鎖信”(letterlocking)，這是現(xiàn)代信封開始使用前的一種常見做法。在此之前，只有將這些信件剪開才能看到里面的內(nèi)容，而這通常會破壞這些歷史資料。

鑒于此，美國Adobe研發(fā)中心阿曼達·格哈塞、麻省理工學(xué)院圖書館“解鎖歷史研究團隊”的詹納·達姆博羅基奧及其同事，開發(fā)出一種自動計算算法，通過“虛擬展信”技術(shù)成功閱讀了“布里耶納收藏”中保存下來的信件，包括一封已有300年沒打開的信。

“布里耶納收藏”是指一個郵件管理員的箱子，里面裝有1680年到1706年從歐洲寄往海牙的未遞送信件。

研究人員的具體做法是：先用X射線顯微層析成像技術(shù)掃描這些信件，生成三維模擬，再利用該算法識別并區(qū)分密封信件的每一層。由于大部分墨水和信紙形成了不同的反差，從而使信里的內(nèi)容得以展現(xiàn)。

研究團隊表示，這封標號為DB-1627的信件被虛擬處理后，人們終于在它被書寫300年后第一次讀到了它的內(nèi)容。而利用“虛擬展信”算法，不僅能讓人們讀到未打開的信，還可以使當時的折痕可視化——通過電腦詳細模擬一份信件的展開順序，可以向人們逐步重現(xiàn)當年“鎖信”的具體步驟。

研究人員認為，“虛擬展信”技術(shù)和折信技巧的分類，都有望幫助人們在不破壞文化遺產(chǎn)的同時理解歷史上的物理加密和通信安全方式。