12日，平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡(SquareKilometreArray，簡(jiǎn)稱SKA)項(xiàng)目七個(gè)創(chuàng)始成員國(guó)——中國(guó)、澳大利亞、意大利、荷蘭、葡萄牙、南非和英國(guó)，在意大利首都羅馬正式簽署了成立政府間國(guó)際組織的SKA天文臺(tái)公約。10余個(gè)國(guó)家和組織的100多名代表出席。中國(guó)科技部副部長(zhǎng)張建國(guó)代表中國(guó)出席了此次簽約儀式。

國(guó)際大科學(xué)工程——平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡是計(jì)劃建造并運(yùn)行50年的世界最大綜合孔徑射電望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目，擬通過成立政府間國(guó)際組織推動(dòng)實(shí)施。SKA致力于回答關(guān)于宇宙的基本問題，為人類探索和認(rèn)知宇宙提供了重大機(jī)遇。它并非單臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，而是一個(gè)望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)，由2500面直徑15米的碟形天線以及250組低頻和中頻孔徑陣列組成，因接收總面積約“1平方公里”而得名。整個(gè)項(xiàng)目的總部位于英國(guó)曼徹斯特喬德雷爾班克天文臺(tái)。SKA將安裝在澳大利亞和南非，后續(xù)在兩國(guó)及其他非洲國(guó)家都會(huì)進(jìn)行擴(kuò)建。一旦最終建成，SKA將成為地球上最大的科學(xué)工程，成為人類在21世紀(jì)進(jìn)行物理學(xué)研究的支柱工程設(shè)施。

意大利教育、大學(xué)和科研部長(zhǎng)馬可·布塞蒂主持簽約儀式，他說：“SKA是人類21世紀(jì)最雄心勃勃的科研項(xiàng)目之一，將會(huì)聚世界相關(guān)領(lǐng)域最頂尖的科學(xué)家和研究人員，并為青年學(xué)者和科研工作者提供全新的科學(xué)研究平臺(tái)。”SKA董事會(huì)主席凱瑟琳·薩斯基博士表示：“羅馬不是一天建成的。同樣，設(shè)計(jì)、建造及運(yùn)營(yíng)世界最大望遠(yuǎn)鏡也需要數(shù)十年的努力、專業(yè)積累、科技創(chuàng)新及全球協(xié)作。今天，我們已經(jīng)奠定了使SKA成為現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)。”領(lǐng)導(dǎo)望遠(yuǎn)鏡設(shè)計(jì)的SKA組織總干事菲利普·戴蒙德教授表示：“就像當(dāng)年的伽利略望遠(yuǎn)鏡一樣，SKA也將顛覆我們對(duì)于周圍世界及人類在其中所處位置的認(rèn)識(shí)。今天這個(gè)歷史性的簽字儀式彰顯了這一愿景背后的全球承諾，為未來數(shù)代人的突破性發(fā)現(xiàn)打開了大門。”

張建國(guó)在簽字儀式后接受媒體采訪時(shí)表示，經(jīng)過多年籌備和歷時(shí)三年的談判過程，參與類似國(guó)際大科學(xué)工程有利于世界各國(guó)科技部門和科學(xué)家攜手解決世界共同面臨的科技問題，有利于增進(jìn)世界各國(guó)人民福祉。

SKA是繼國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆(ITER)之后中國(guó)參與的第二個(gè)國(guó)際大科學(xué)工程。中方自2012年就已通過廣泛國(guó)際合作深度參與SKA的關(guān)鍵技術(shù)研發(fā)、核心設(shè)備研制和科學(xué)問題研究，充分展現(xiàn)了中國(guó)科技創(chuàng)新能力，在SKA各項(xiàng)事務(wù)中發(fā)揮了積極作用，兌現(xiàn)了中方參加建設(shè)準(zhǔn)備階段所作各項(xiàng)承諾。中國(guó)全面深入?yún)⑴cSKA工作包研發(fā)，提供中國(guó)方案、貢獻(xiàn)中國(guó)智慧。中方團(tuán)隊(duì)積極參與了11個(gè)SKA國(guó)際工作包聯(lián)盟中7個(gè)工作包的設(shè)計(jì)和研發(fā)，提供了反射面天線、頻率同步等技術(shù)方案的最終設(shè)計(jì)。2017年11月，中方成功當(dāng)選SKA國(guó)際天線工作包聯(lián)盟新任主席，通過國(guó)際協(xié)作圓滿完成首臺(tái)天線樣機(jī)研制任務(wù)，第二臺(tái)天線也已運(yùn)抵南非進(jìn)行安裝測(cè)試。這是中方第一次正式牽頭SKA工作包國(guó)際聯(lián)盟工作，全面主持主導(dǎo)工程核心技術(shù)研發(fā)。

據(jù)悉，世界最快的兩臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)將被用于處理SKA產(chǎn)生的史無(wú)前例的數(shù)據(jù)量——每年全球科學(xué)界將存儲(chǔ)并分發(fā)約600拍字節(jié)(1拍字節(jié)=1024TB)的數(shù)據(jù)量，約合50多萬(wàn)臺(tái)筆記本電腦的數(shù)據(jù)總量。在過去五年中，來自20個(gè)國(guó)家的1000多名工程師和科學(xué)家共同參與了SKA的設(shè)計(jì)工作，在不同國(guó)家設(shè)立了新的研究項(xiàng)目、教育計(jì)劃和協(xié)作機(jī)制，以培訓(xùn)新一代科學(xué)家和工程師。