有“中國(guó)天眼”之稱的我國(guó)500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)于今年1月通過(guò)驗(yàn)收，正式投入運(yùn)行。FAST建設(shè)單位——中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)11月4日介紹，“中國(guó)天眼”目前運(yùn)行穩(wěn)定，近一年已經(jīng)觀測(cè)服務(wù)超過(guò)5200個(gè)機(jī)時(shí)，科學(xué)家利用“中國(guó)天眼”高靈敏的觀測(cè)性能，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)超過(guò)240顆脈沖星。

FAST是由“人民科學(xué)家”南仁東于上世紀(jì)九十年代提出構(gòu)想，歷時(shí)5年半建設(shè)完成的巨型射電望遠(yuǎn)鏡，前后兩代數(shù)百位科研工作者為FAST建設(shè)調(diào)試運(yùn)行付出了巨大努力。FAST于2016年9月落成啟用，2020年1月通過(guò)國(guó)家驗(yàn)收，成為世界最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡。

FAST運(yùn)行和發(fā)展中心常務(wù)副主任、總工程師姜鵬介紹，F(xiàn)AST建設(shè)中，工程團(tuán)隊(duì)突破了大跨度、高精度結(jié)構(gòu)制造及安裝技術(shù)，研制的鋼索疲勞強(qiáng)度是標(biāo)準(zhǔn)值的2.5倍;采用先進(jìn)的測(cè)量控制技術(shù)，通過(guò)不同測(cè)量水平優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，將測(cè)量精度提升至4毫米;此外提高了系統(tǒng)的耐氣候能力，每年可以多爭(zhēng)取2000小時(shí)的觀測(cè)時(shí)間。

去年中科院組建了FAST科學(xué)委員會(huì)，遴選并確立了五大科學(xué)目標(biāo)，觀測(cè)脈沖星就是其中之一。FAST科學(xué)委員會(huì)主任、中國(guó)科學(xué)院院士武向平介紹，脈沖星具有科學(xué)研究和應(yīng)用的雙重價(jià)值。FAST建成后，我國(guó)科學(xué)家開啟了發(fā)現(xiàn)和研究脈沖星的新時(shí)代。“到目前，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了超過(guò)240顆脈沖星，力爭(zhēng)在未來(lái)5年發(fā)現(xiàn)1000顆左右的脈沖星。”武向平說(shuō)，不僅要發(fā)現(xiàn)銀河系內(nèi)的，也要發(fā)現(xiàn)銀河系外的脈沖星。此外，還要努力去尋找更有價(jià)值的脈沖星系統(tǒng)，如黑洞-脈沖星雙星系統(tǒng)，這個(gè)“組合”可以為精確檢驗(yàn)引力理論提供完美的實(shí)驗(yàn)室。“我相信FAST具備了獲得這一發(fā)現(xiàn)的靈敏度，下面就要看機(jī)遇。”

姜鵬表示，F(xiàn)AST正式運(yùn)行后，近一年已經(jīng)觀測(cè)服務(wù)超過(guò)5200個(gè)機(jī)時(shí)，超過(guò)預(yù)期設(shè)計(jì)目標(biāo)近2倍。今年4月，時(shí)間分配委員會(huì)開始向國(guó)內(nèi)天文界征集自由申請(qǐng)項(xiàng)目，目前已經(jīng)接到170余份申請(qǐng)，申請(qǐng)的總時(shí)間約5500個(gè)小時(shí)，實(shí)際只能滿足批準(zhǔn)1500個(gè)機(jī)時(shí)，觀測(cè)時(shí)間競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈。“未來(lái)我們會(huì)考慮逐步向國(guó)外科學(xué)家開放。”

作為我國(guó)的重大科學(xué)基礎(chǔ)設(shè)施，“中國(guó)天眼”一直備受關(guān)注，不少人都渴望能走近天眼，一睹超大科學(xué)裝置的魅力。姜鵬表示，目前當(dāng)?shù)卦贔AST周邊建立了觀景點(diǎn)，未來(lái)FAST運(yùn)行中心也會(huì)考慮在沒(méi)有科學(xué)觀測(cè)任務(wù)的維護(hù)期間，逐步向公眾開放，提供參觀和科普教育。

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“中國(guó)天眼”已助力發(fā)表40余篇高水平論文

快速射電暴是宇宙中射電波段最明亮的暴發(fā)現(xiàn)象，持續(xù)時(shí)間極短，通常只有幾毫秒，但是釋放能量巨大，相當(dāng)于地球幾百億年的發(fā)電量在幾毫秒內(nèi)完全釋放，但快速射電暴的起源一直沒(méi)有得到明確的解釋。

FAST的順利運(yùn)行使我國(guó)相關(guān)科研團(tuán)隊(duì)迅速成為國(guó)際快速射電暴領(lǐng)域的核心研究力量。近日，北京大學(xué)教授、國(guó)家天文臺(tái)研究員李柯伽帶領(lǐng)研究團(tuán)隊(duì)，利用FAST探測(cè)到一例非常罕見的快速射電暴重復(fù)爆，并且首次發(fā)現(xiàn)該重復(fù)爆的輻射具有非常豐富的偏振特征，這一觀測(cè)對(duì)快速射電暴的輻射起源提供了新的信息。該成果論文于北京時(shí)間10月29日在國(guó)際科學(xué)期刊《自然》雜志上正式發(fā)表。

此外，來(lái)自北京師范大學(xué)、北京大學(xué)和中科院國(guó)家天文臺(tái)的聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)利用FAST對(duì)銀河系磁星軟伽馬重復(fù)暴源進(jìn)行多波段聯(lián)合觀測(cè)，借助FAST超高的靈敏度對(duì)射電波段流量給出了迄今為止最嚴(yán)格的限制。該成果論文將于北京時(shí)間11月5日凌晨在《自然》雜志發(fā)表。

記者從中科院國(guó)家天文臺(tái)了解到，目前基于FAST數(shù)據(jù)發(fā)表的高水平論文已達(dá)40余篇。(記者 張航)