眾所周知，細胞是生物體結構和功能的基本單位。細胞在機體中會呈現有序的空間分布，也擁有分工合作的若干組分，還有信息中心對細胞的代謝和遺傳進行調控。細胞的結構復雜而精巧，各種結構組分配合協調，使得生命活動能夠在變化的環境中自我調控、高度有序地進行。

人體器官具有非常復雜的多細胞結構，這些結構好比“守門人”，可以隔離外部環境，起到維持穩態的作用。長期以來，人類對這些細胞組織屏障的了解不斷深入。但現階段，要仿效它們的各種特征，依然存在巨大的挑戰。

而此次，美國賓夕法尼亞大學的一個科學家團隊，通過模擬人眼最外層的幾何學結構和細胞組成，開發了一個3D眼表模型。研究團隊先將來自角膜和結膜的組織細胞放在氣—液界面中創建一個眼表，再將眼表放入平臺里培養，讓它接觸淚液和能模擬自發眨眼行為的人工水凝膠眼瞼。利用該平臺，該團隊成功模擬了蒸發過強型干眼癥，并測試了一種研究藥物的治療效果。

團隊認為，雖然這種基于細胞的最新系統未來可能會最終取代現有動物模型，但仍需開展進一步研究，證明它具備參與未來藥物發現和測試的能力。

此外，團隊還需探索如何在這些模型中加入其他細胞類型和功能，如血管、免疫細胞和神經支配。