據物理學家組織網近日報道，美國國家航空航天局(NASA)近日表示，3月21日，小行星2001 FO32將在距離地球約200萬公里的地方，與地球進行“最親密接觸”，這為天文學家提供寶貴的觀測機會，使他們能夠近距離觀察一顆形成于太陽系誕生之初的小行星。

NASA稱，2001 FO32是今年飛掠地球最大的小行星，直徑約3000英尺(914米)。20年前，科學家發現了這顆小行星。近地天體研究中心主任保羅·喬達斯說：“經過多年持續不斷地觀測，我們精確知道2001 FO32繞太陽運行的軌道，結果表明，現在和未來幾百年內它都不會與地球相撞。”

據悉，當2001 FO32最接近地球時，兩者之間的距離約為200萬公里，盡管這一距離大約是地球與月球距離的5.25倍，但足以使2001 FO32躋身“有潛在危險小行星”行列。

NASA說，屆時2001 FO32將以11.3萬公里/小時的速度通過，這比大多數接近地球的小行星都要快。NASA噴氣推進實驗室首席科學家蘭斯·本納說：“目前，人們對這顆小行星知之甚少，因此這次近距離相遇提供了一個極好的機會，可以深入了解這顆小行星。”

天文學家希望通過研究小行星表面反射的光線，更好地了解小行星的大小，并對其組成有一個大致的了解。NASA解釋稱：“當陽光照射到小行星表面時，巖石中的礦物質吸收一些波長，同時反射其他波長。通過研究小行星表面反射的光譜，天文學家可以測量小行星表面礦物的化學‘指紋’。”

NASA表示，在不小于2001 FO32的所有近地小行星中，他們已經對其中95%的小行星進行了分類，研究表明，其中沒有任何一顆小行星會與地球相撞。

飛掠地球之后，2001 FO32將繼續其孤獨的旅程，直到2052年再次接近地球，屆時它與地球之間的最近距離為280萬公里。