美國研究人員發現，用基因工程技術提高果蠅體內一種蛋白質的水平，能使其心肌細胞保持活力，壽命顯著延長。這項研究為探尋心臟功能、代謝與壽命之間的關系提供了新線索。

這種蛋白質名為黏著斑蛋白，能幫助細胞黏附在一起，作用類似于建筑用的砂漿。許多動物的心臟在衰老時都會增加黏著斑蛋白的產量，幫助維持心肌結構，延緩心臟功能的衰退。

美國加利福尼亞大學圣迭戈分校的研究人員培育出有多個黏著斑蛋白基因副本的果蠅，使心肌細胞中的黏著斑蛋白產量增加50%。結果發現，這些轉基因果蠅格外活躍，運動能力增強，并且壽命長達9周，而普通果蠅通常只能活6周。

這些轉基因果蠅對葡萄糖的代謝速度也更快，這意味著高水平的黏著斑蛋白能提高機體吸收養分的效率。研究人員用有毒化學物質干擾心肌細胞能量供應，發現轉基因果蠅對此的耐受力比普通果蠅強得多。

研究人員表示，希望將來他們的工作能帶來有助人類提高黏著斑蛋白表達水平的藥物，幫助治療心臟衰竭等問題。

相關論文近日發表在美國《應用物理通訊·生物工程》雜志上。