近日，由安徽農業大學教授宛曉春團隊牽頭的多個研究團隊，破解了世界上分布最廣的中國種茶樹的全基因組信息，為研究山茶屬植物的物種進化、茶葉風味物質形成機理與品質調控、分子育種等奠定了基礎。該成果由宛曉春團隊聯合深圳華大基因和中國科學院國家基因研究中心（上海）等共同完成，相關成果日前在線發表于《美國科學院院刊》。

研究團隊發現，茶樹祖先種大約在8000萬年前與親緣關系最近的獼猴桃物種發生分化，繼而在38萬—154萬年前，又分化形成中國種和阿薩姆種。茶樹葉片中豐富的兒茶素、茶氨酸、咖啡堿、萜烯類等次生代謝產物，賦予了茶葉獨特的風味。同時，研究還發現了一個參與茶氨酸合成的關鍵酶基因（CsTSI），并通過轉錄組學和轉基因分析，證明其具有合成茶氨酸的酶活性。比較基因組分析發現，萜烯類等物質的合成酶基因拷貝數在茶樹基因組中也發生顯著擴增。這些發現首次從基因組層面系統解開了茶葉中富含獨特風味物質之謎。